张长长的榆木桌子，主客列席分坐长桌两侧。任天阶捡了个靠门处的右手边坐着，他习惯性选择靠门口的位置，安全，便于逃生。金焕赫本想请他二人上座，但见任天阶似乎没那意思。主随客便，也就不十分讲究了。

    崔焕赫本来请了五个好友，姜俊彦，姜瑞禾，伊秀逸，伊进一，崔真初，结果只来了三个，缺席二人。

    听伊进一解释，他哥哥秀逸下午就喝醉了，现在正躺在床上不醒人事。姜俊彦又替他妹妹姜瑞禾说情，说是刚从唐朝归来，旅途劳顿，还在睡大觉，晚些时候可能赶过来。

    于是，只有他六人边吃边聊。

    酒过三巡，宾客之间渐渐有所了解，席上的气氛也愈加活络。

    这时，任天阶不紧不慢地道：“金少爷，请问你的佩剑是从哪儿得来的。”

    桑千语嘴上正包了一口拌饭，一听这话，立刻转脸看着他。大约这就是他答应来金府赴宴的原因了吧。桑千语想，一面咀嚼着。

    宝剑已经从金焕赫的腰间解下，送到房间去了。见问，金焕赫想了一下，笑道：“哦，那佩剑是我师傅赠予我的。”

    “他叫袁箻，对吗？”任天阶道。

    金焕赫惊讶：“阁下怎么知道的？”

    任天阶饮了一杯，低声喃喃：“曾经那么的视剑如命，如今竟愿意赠予他人。他变了。”他的眼神里流露出一丝凄凉，但很快归于平静。

    “任公子认识家师吗？”金焕赫急切地问，身子向前倾了倾。

    金焕赫对他的师傅袁箻一直心存一份好奇。他曾经猜测他是落魄的大唐剑客，遇到了大麻烦才隐身于新罗。或者有其他不知明的原由，使他自愿或者不得不隐遁于此。他问过他师傅，也派人调查过，但对于袁箻的身世背景，他还是一无所获。

    “此剑名曰‘浮沉’，乃我门中前辈袁箻的随身佩剑。”任天阶淡淡地道。他忽然抬起眼皮，看着金焕赫：“可以说，天下人都知道，他的浮沉从不离身。他曾经说过，‘剑在人在，剑亡人亡’。”

    金焕赫听了，心头一震。大家也都讶然。

    “他把剑送给了你，”任天阶沉声道，“他也就不再是　‘袁箻’了。”

    任天阶说着，眼神黯淡。袁箻的本事，曾是他望尘莫及的。如果真的有“羽令”，他是唯一一个有资格执行此令的人。

    大家都唏嘘。似乎听懂了，似乎又很渺然。虽然熟悉中原的文化，但，在某一类人身上，若非土生土长，便很难懂得深刻。剑客的命途又总是另一番景象。

    桑千语闷头用长调羹一勺一勺地挖着拌饭送进嘴中，使劲地咀嚼。这引起了任天阶的注意。他偏过头来，轻声道：“你很饿吗？”

    桑千语愣了一息，点点头，继续快速咀嚼，然后一口咽下去，端起酒盅，喝下一杯又浓又烈的烧酒，辣得她直嘘溜。

    任天阶看见，无言地将近旁的一杯白水推给她。清水在琉璃杯中轻轻摇荡，桑千语看着，忽然鼻中一酸。她抬起头，深深地看着任天阶，眼中泛着泪光。

    任天阶对桑千语的反应很感意外，眉心微微蹙起。

    任天阶看着她，带着几分难得的温柔，低声问道：“你怎么……”

    话还没有说完，桑千语就小声地道：“我辣死了。”

    任天阶呆了一下，小声地责备道：“谁让你吃那么多。”

    “……”桑千语嘟了嘟嘴。

    任天阶别开脸去，眼角的余光瞥了一下桑千语，他自己倒是微微扬起了嘴角。

    桑千语喝了一口清水，发表见解：“浮沉不过是把剑。剑，兵器也。御敌，护身，装饰，价值不过尔尔。如果把一样物件看得过分珍重，就一定会被它束缚。普通人嘛，还是用点普通的东西比较好。即使坏了，丢了，可以立刻寻到一个来使用。譬如剑，最好把把都是绝世好剑。嗯——，似乎不大可能。所以，只要使用者技艺精湛，又会选用兵器，那么他就有足够的能力掌控兵器，而非兵器制约了他。”

    一番话，说得大家都低头沉思。半晌，姜俊彦率先回过味来，赞叹道：“千语小姐聪慧过人，见解甚是独到。来，我敬你一杯。”

    桑千语淡淡一笑，举盅饮下一杯。